El uso que los instructores hacen de los REA todavía es mínimo, excepto para aquellos que han creado la versión original. La principal crítica es la baja calidad de muchos REA disponibles actualmente -resmas de texto sin interacción- como documentos PDF que no pueden ser fácilmente cambiados o adaptados, simulaciones básicas, imágenes mal producidas, y diseños que no presentan claramente los conceptos académicos que pretenden ilustrar.
Si los REA fueran adoptados por otras personas además de sus creadores, tendrían que estar bien diseñados. Tal vez no sorprenda que los REA más utilizados en iTunes fueron los de la Open University, hasta que la OU creo su propio portal de REA, OpenLearn, que ofrece principalmente materiales textuales de sus cursos diseñados específicamente para impartirse online, o de auto-aprendizaje. Una vez más, el diseño es un factor crítico para asegurar la calidad de un REA.
Hampson (2013) ha sugerido otra razón para la lenta adopción de los REA, principalmente relacionada con la auto-imagen profesional de muchos profesores. Hampson sostiene que los profesores no se ven a sí mismos como “sólo” profesores, sino como creadores y difusores de conocimientos nuevos u originales. Por lo tanto, su necesidad de colocar su impronta en su tarea, es lo que los hace reticentes a incorporar o copiar abiertamente el trabajo de otras personas. Los REA se pueden asociar fácilmente con conocimiento “enlatado”, de reproducción y no como original, transformando así a los profesores de “artistas” a “artesanos”. Se puede argumentar que esto es absurdo -todos estamos parados sobre los hombros de gigantes- pero es la auto-percepción de que es importante, y para los profesores investigadores, hay algo de verdad en el argumento. Tiene sentido para ellos centrar la docencia en su propia investigación. Pero entonces, ¿cuántos Richard Feynmans hay por ahí?
También hay bastante confusión entre los conceptos “gratis” (sin costo financiero) y “abierto”, que se ve agravada por la falta de información clara sobre la concesión de licencias de muchos REA. Por ejemplo, los MOOC de Coursera son gratuitos pero no son “abiertos”: sería una violación del derecho de autor reutilizar el material de los MOOC de Coursera en sus cursos sin la debida autorización. La plataforma edx MOOC es de código abierto, lo que significa que otras instituciones pueden adoptar o adaptar el software del portal, pero las instituciones incluso edX tienden a retener los derechos de autor. Sin embargo, hay excepciones en ambas plataformas: unos pocos MOOC tienen una licencia abierta.
También está la cuestión de la naturaleza del contexto de los REA. Las investigaciones sobre aprendizaje muestran que el contenido se aprende mejor dentro de un contexto (situated learning), cuando el alumno es activo, y principalmente, cuando el alumno puede construir activamente el conocimiento mediante el desarrollo de significado y comprensión en “capas”.
El contenido no es estático, ni tampoco una mercancía como el carbón. En otras palabras, el contenido no se aprende de manera efectiva si se piensa que es como palear carbón en un camión. El aprendizaje es un proceso dinámico que requiere cuestionarse, reflexionar y asociar con formación previa para incorporar nuevas ideas, verificar la comprensión, y la retroalimentación. Estos procesos “transaccionales” requieren de una combinación de reflexión personal, opinión de un experto (el profesor o instructor) y aún más importante, la retroalimentación y la interacción con amigos, familiares y compañeros de estudio.
La debilidad del contenido abierto es que, por su naturaleza, en estado puro se extrae de estos componentes de desarrollo, contexto y “entorno” que son esenciales para un aprendizaje eficaz. En otras palabras, los REA son como el carbón, esperando a ser cargado. El carbón, por supuesto, es un producto muy valioso. Tiene que ser extraído, almacenado, transportado y procesado. Se debe poner más atención a esos componentes contextuales que convierten a los REA de “contenido” en bruto en una experiencia de aprendizaje útil. Esto significa que los instructores necesitan construir experiencias o entornos en los que los REA se puedan adecuar.
Para una visión general sobre las investigaciones sobre los REA, ver el Review Project Open Education Group . Otro importante proyecto de investigación es ROER4D que tiene como objetivo proporcionar la investigación basada en la evidencia sobre la adopción de REA a través de una serie de países de América del Sur, África subsahariana y el sudeste asiático.
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